福利政策支援不足 三成長者仍捱窮

香港人口持續老化，今年施政報告提出預留五百億支援市民的退休生活。根據政府統計處2013年貧窮情況報告，恆常現金津貼政策介入後，長者貧窮率比2012僅下跌了2.8%，即一百個長者當中只有三個「脫貧」，全港仍有大約三成長者被界定為貧窮。扶貧委員會主席林鄭月娥指貧窮率下降，是政府推行的長者福利政策漸見成果，令不少長者生活得到改善。但有長者認為現時政府的支援依然不足，學者批評現時福利政策仍需改善。

文字、攝影：陳頴詩 編輯：林美欣、施芊藝

扶貧委員會社會保障及退休保障專責小組增補委員黃洪指出，長者貧窮率雖然下降，但目前政策只依賴長者生活津貼，以現金轉移的方法使長者受惠，「現時仍然有三成貧窮長者，證明靠這種恆常現金政策的實際成效不大，而且下降3%其實不多。」

長者福利設審查制度 手續擾民難申請

91歲的許伯伯，退休前在港燈公司工作，現與家人同住荃灣區的一個公屋單位，每月領取二千多元的長者生活津貼作日常收入。他批評長者福利政策的審查制度是多此一舉，指政府沒有關心基層長者的需要，令不少長者在審查制度下卻步。他說長者這麼大年紀都要填申報表，反問「我們怎會不符合資格」，而且綜緩申請門檻太高，使不少長者無法受惠。對於政府會否改善現有政策，他表示沒有抱太大期望。

香港大學秀圃老年研究中心總監林一星指，政府設審查制度是為了幫助「最有需要」的人，例如無法自力更生的傷殘人士。他認為長者過去為社會貢獻良多，在「退下火線」後也理應獲得相對的支援，現時審查制度令人失望。

荃灣區區議員陳琬琛指審查制度令長者感到混亂，更令部份長者失去申請的機會，「兩個長者有三十萬的積蓄以備不時之需其實不算多，但當他們知道要資產審查時，就會怕麻煩放棄。」他解釋有些長者不懂怎樣填寫表格申請，只能靠家人或區議員幫忙。他表示，長者希望能有尊嚴地生活，但審查制度使長者被人標籤。黃洪同意審查制度會帶來標籤效應。長者的家庭狀況經審查後會被公開，長者未必希望他人知道自己沒有子女供養，以致生活困難。他補充在申請綜援時，需要簽「衰仔紙（不供養父母證明書）」作證明，會令長者感到難堪。

長者難抗通脹 生活質素不理想

在通脹影響下，貧窮長者的生活質素越趨下降。陳琬琛認為區內長者貧窮情況嚴重，部分長者要推著手推車變賣紙皮，有些更要為三餐到街市執拾剩菜。他們寧願節省生活支出，把每月剩下來的津貼儲起來，以備不時之需。

79歲的林婆婆，退休前在工廠工作，現時居住於月租二千多元的荃灣公屋。她以往也有變賣紙皮和舊報紙，幫補生計。惟近幾年來，因身體大不如前而被迫減少變賣。有傳今年公屋免租會再度被削減，她表示擔心，「上年（公屋）已經加租，如果今年連免租都沒有，會很失望。」加上近年物價上升，她表示只靠長者生活津貼支撐日常開支，要更加節儉才能勉強應付，「我們只有支出沒有收入，只好買少點、吃少點。」她稱對於長者福利政策並不了解，申請長者生活津貼時也是子女代勞。

許伯伯表示主要靠政府資助的醫療劵應付日常醫療開支。他說醫療劵並不適用於每間診所，所以每次都要花十五分鐘到可使用醫療劵的診所看病。他無奈指「看一次醫生花幾百元，兩千元的醫療劵很快便用完。」

林一星表示香港的長者貧窮問題與其他經濟水平相同的城市相比，近乎「不可接受」。他批評現有貧窮線未必反映到實際長者需要，長者貧窮率雖然下降，但他們現時的生活素質仍然未如理想。

推行全民性政策  應付人口老化

根據統計處貧窮長者人數的增長，是未來政府在制定相關政策時的一個挑戰。黃洪認為政府單靠現行福利政策幫助長者脫貧，並未見太大成效。

黃重申貧窮線不等於扶貧線，單憑貧窮線難以界定最有需要的階層。他認為政府應重新檢視現有政策，例如申請綜緩不應以一個家庭作單位，「最好免除『衰仔紙』」。另外，現時長者生活津貼不足三千元，對貧窮長者來說並不足夠，要長遠解決問題，他建議推行全民性的政策，如全民養老金。

副稿：退保需考慮長遠財政負擔

社會有不少全民退休保障計劃（下稱退保）的建議方案，現時未能就單一方案達成共識。扶貧委員會關愛基金專責小組主席羅致光表示，坊間的方案都未能達到長遠財政可持續性的要求。他指周永新教授建議把生果金加至三千元，並不是一個全民退休計劃，也未能達到基本退休生活需要水平，故周永新也只稱之為老年金，並非退休金。

黃洪補充，老人福利政策若只單靠政府的收入來源是不足夠的，可參考新民黨的方案，「要有一個最理想的計劃，應該勞資雙共同付出，並針對財政上的可持續性。」他強調退休保障計劃應照顧每一位長者，避免只針對貧窮長者而變成「扶貧」。他續稱時間是最關鍵的因素，最好在2019年前落實退保的內容，先儲備一筆資金，留待正式推行時使用。