近年的士服務質素為人詬病。為改善交通服務及照顧消費力較高的乘客，政府在去年提出「專營的士」計劃，研究批出 3 個專營權，涉及共 600 架專營的士。 然而，有議員認為計劃會加劇業界人手短缺的問題， 且專營的士起標收費可達 36 元，對業界不公。故業界反建議將行內部分的士升級優質的士。惟政府認為現行的士牌照屬永久性，始終難保服務質素。
計劃要求 5 年車齡 業界指門檻較高
政府在 2017 年 6 月向立法會提交《公共交通策略研究》報告，當中《角色定位檢視》的部分提及「個人化點對點公共交通服務」，希望以專營權模式營運「專營的士」，以引入新競爭。專營權為期 5 年，不屬永久發牌，年期屆滿後要重新競投。此外，針對提升及監管司機質素的問題，計劃要求營辦商提供駕駛培訓課程， 以及在召喚的士的應用程式內加設司機評分功能等。
香港的士業議會主席熊永達指出，在政府的計劃下，可由營辦商自行決定專營的士的車輛類型，而車齡規定在 5 年以下。熊永達續指，的士業界在香港經營多年，若業界希望參與計劃，需購置新車才可符合政府 對車齡的要求，營運成本將大大提高，降低參與的可能性。他認為政府做法等同扼殺車主和司機改善服務質素的機會，「如業界有機會參加計劃，便有動力改善服務， 但現在政府的做法卻恰好相反。」
立法會航運交通界議員易志明認為， 推行新計劃能提升優質的士數量，但普通的士的服務質素仍然存在問題。他續指，專營的士只為一些消費能力較高的顧客服務，批評政策未能顧及其他的士乘客。針對普通的士 的服務質素問題，運輸及房屋局提出加強警方「放蛇」執法，運輸署亦於過去成立「優質的士服務督導委員會 」及推出「的士司機嘉許計劃 」，希望能教育業界提供優良的服務。
議員恐專營的士搶人手 指 36 元起標不公
易志明曾於去年聯同的士業界發表《的士 2020》香港的士發展藍圖，內容講述現時全港有大約 4 萬多名活躍的的士從業員，當中大部分為替更司機，故有約 1000 多輛的士被空置。易表示，政府的計劃會加劇的士司機短缺的問題 ，「本身業界已經出現『有車無人揸』」的情況。政府的計劃需要司機去駕駛專營的士， 變相挖走普通的士的司機，與業界做成競爭。」
另外，易志明亦指出，政府專營的士與部分業界的士所提供的服務類似，但只有前者能提高起標收費， 做法有欠公允，「 市面上早有以車隊模式經營的的士， 提供比普通的士更好的服務。」他續指，無論業界的士 怎樣提升服務質素，起標收費也只可以維持在現時法定港幣 24 元的水平，但政府專營的士的起標收費可達 32 元至 36 元，引起司機不滿。
業界先導計劃反擊 運房局：永久牌照難保質素
鑑於業界不滿政府的計劃，香港的士小巴商總會及的士車行車主協會，向運輸署建議由業界實行先導計劃，將行內現有 18000 多輛的士其中 600 架升格為優質的士 ，而計劃細節與政府提出的相去無幾，包括推出提供預約服務的手機應用程式、增設無線上網及電子付費模式等。
對於業界反建議的先行先試，熊永達相信司機會較積極參與業界計劃，「早已有車隊及司機提供（類似政府專營的士的）服務，如能提高起標費的話，一定會有司機願意升級為專營的士，現時政府的做法反而忽略了業界的付出。」他補充，相比政府需靠立法推行計劃， 業界計劃只需改變部分的士收費架構，實行上會比較容易。而現時市面上已有不少的士車隊以提供優質服務作招徠，如「SynCab 星群」的士，設有較寬敞的獨立乘坐空間，方便輪椅使用者；而「PrimeCab派的」的士則增設全球定位系統。
就專營的士的問題，運房局表示，現行的士營運模式較難長期確保服務質素，因現有的士牌照屬永久性質，無法通過牌照規定懲處服務欠佳的司機或車主。因此，現時的士服務質素只能依賴個別車主或司機的表現 維持，故局方認為專營權模式較能維持的士服務質素， 更能回應現時市民的期望。
政府計劃添競爭 議員：要平衡司機生計
易志明表示，政府與業界的優質的士計劃有明顯分別，前者會從外來引入的士 ，而後者則將現有的士升級。但他認為市民未必能夠留意並對計劃表態，「始終市民作為消費者，只會希望競爭愈多愈好，但仍需要平 衡的士從業員的生計問題。」他期望政府會再與業界及持份者商討計劃詳細內容，改善的士服務質素。
已任職的士司機 3 年的羅先生表示較支持由政府主導的優質的士計劃。他解釋，雖然政府的計劃或會令大財團進軍業界分一杯羹，但可帶來正面影響，「當政府公布（專營的士試驗）計劃時，的士牌價下跌不少，對需要租車的司機而言是好消息，因為牌價下跌會令租金隨之下跌。」
《San Po Yan Magazine 新報人》
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