城市之美藏於細節 霓虹招牌藴含文化歷史

在繁忙的街道抬頭一看，奪目耀眼的霓虹光芒反射至大廈的玻璃幕牆和車窗上，一抹抹藏於街道的光彩，營造出迷幻而動人的城市風景。荷里活電影《變形金剛4：絕跡重生》和《黑客特工》，特意來港到充滿霓虹燈牌的街道取景拍攝，甚至給予霓虹燈牌特寫鏡頭。霓虹招牌交錯的街道，已成為外國人印象中的香港。各式各樣的霓虹招牌，除了營造城市街景外，它們背後亦蘊含城市美學及歷史，然而這種景色逐漸成為歲月痕跡。

招牌隱藏繁複工藝 美感與實用兼備

或許一般人認為霓虹燈只是會發光的光管，與LED燈無異，卻更昂貴及脆弱。志願保育團體「霓虹交匯」總經理Cardin認為霓虹燈與LED燈不同，其中霓虹光的光線比LED燈光柔和、自然，更加鮮艷卻不會令人刺眼，這種特質令霓虹燈讓人越看越着迷，慢慢沉醉於霓虹的光彩之中，捨不得移開眼睛。Cardin出生於八十年代的香港，小時候滿街霓虹招牌的光景便是她對「家」的印象，後來到外國生活再回流香港時，發現昔日的霓虹艷色早已消失得所剩無幾，於是便決定為保育霓虹招牌出一分力。

霓虹招牌上的每一個字都經過精密設計，設計者要考慮字體結構、形狀、風格，以及與店舖的形象是否相襯，故此霓虹招牌上的字體會因應店舖風格而有所不同。部份商鋪會特意找來書法家題字作為霓虹招牌的「字底」，務求令字體符合商店的形象，「字底」即是在霓虹燈管下的字樣底板，不會發光的「字底」會使招牌字體清楚可見，如：金鋪的霓虹招牌較多用厚實、粗的字體。此外，設計者亦要考慮以哪種圍邊配襯，而不同圍邊又藴含不同意義。

Cardin解釋，當舖霓虹招牌上的「卍」字圍邊是佛教用字，在當鋪招牌使用「卍」字邊，因當時僧侶希望幫助貧苦大眾而開設當舖；而麻雀館招牌則會用上細小正方樣式的花邊，代表一隻隻麻雀牌；雖然圍邊設計精細令製作需時較久，卻比一般招牌更加清晰和搶眼。她提到，許多霓虹招牌除了字底及圍邊外，更會在霓虹招牌上加上代表店舖的圖形，如：麵店就會有一碗麵的圖案，令招牌顯眼易認且突出店舖特色，一塊看似簡單的霓虹招牌背後亦包含了精巧手工藝及書法藝術。

本土特色連繫大眾與社區 反映公共空間的運用

設計精巧出彩的霓虹招牌伸出街道，為商店招徠顧客同時構成香港獨一無二的城市景觀。有研究開建築設計、介紹本地文化的專頁「生活營造」的創辦人之一Jck表示，街招成為城市的「空間符號」，他眼中的「空間符號」是指組成空間所營造感覺的構件，如：見到霓虹招牌就會聯想到香港蓬勃的商業活動，而不同風格的招牌代表了各類型的商鋪，酒家、夜總會等營業至深夜的商鋪便會用上霓虹招牌，讓店舖在黑夜中突圍而出，而藥材舖及書局則會選擇較穩重的招牌設計，予人可靠的印象。

本地文化專頁「街招」創辦人Kevin和Ken指，雖然招牌與人的直接互動較少，卻構建顧客對商戶第一印象時有着重要作用。有一次他們在進行招牌保育工程時，需要臨時購買工具，但由於附近沒有相熟的五金舖，於是他們決定光顧一間使用草書作為招牌的五金舖；他們認為招牌有一種店舖歷史悠久、老闆經驗老道的感覺，未料老闆竟熱心地幫助他們找到所需工具。Kevin和Ken認為，這次經歷正印證招牌的外形和設計，除了能透露店鋪的特色，大眾更能夠從街招中了解經營者的形象。

專注城市研究的慈善機構「考城學社」的創辦人Alfred指，大眾會把招牌當作地標，而招牌具引路的功能，早已成為社區的一部分。隨著越來越多招牌被清拆，社區的獨特標誌亦會消失。他提及，有次某區進行大型招牌清拆後，有街坊差點認不出所在街道，可見招牌於社區不單止擁有商業用途，更有社區功能，惟在現時的城市規劃下，香港或只會剩下一式一樣的社區樣貌。Alfred認為，招牌除了有傳意的作用，商店可用招牌來向大眾宣傳，反映出民間智慧；香港地少人多、空間不足，商戶便爭相把各自的招牌向上發展、橫伸而出，用盡僅餘的空間，舊日招牌可謂是比門面更起眼、更重要的存在，皆因先映入大眾眼簾總是那高掛的招牌。

保育或自然消失與否 應考慮社區需要為先

雖然社會有聲音認為應該保育霓虹招牌，但亦有聲音指這種文化會隨時代改變而自然消失，強行以商業性質去保育恐失去原有意義。Jck坦言，他不太推崇以商業手法保育招牌文化，又舉例有發展商會以保育此物質文化為由，在商場宣傳用來吸引人流，與本身文化可能背道而馳。他認為它們的意義應隨時間自然變化，「就像金魚街出現亦是因為當年養魚文化的興起，如二十年後沒人喜歡養金魚，這種文化會慢慢沒落，很自然便會消失」。

Jck認為，目前商界、甚至政府對於保育文化多數基於其商業價值，透過地方文化變成商業項目，反而可能保育不到文化核心，使其「得返個殼」。他續指，若想保留文化，應要塑造環境來配合，並強調文化的保留是由不同因素造就而成，正如當年霓虹燈牌能蓬勃發展，也是因為有新技術出現，以及香港的商業環境興盛。反之時至今日，有LED燈牌等新技術出現，則構成另一種新文化，霓虹招牌自然被取代，市民應理解任何一種文化也可能會有消失的一天。

Alfred強調，招牌發揮應有實際作用，而並非被當作單純的藝術品。尤其在規劃新市鎮時，霓虹招牌應否被保留，需視乎區內市民的活動及實際社區需要，無需強行將其保留並融入生活當中。