【新聞專題】休閒農場因疫情受益 未來發展仍荊棘滿途

新冠疫情在全球肆虐超過兩年，出境旅遊似乎遙遙無期，不少港人轉為嘗試本地的娛樂活動及設施，而兼具生產、娛樂和服務性質的休閒農場便成為其中一個選擇。以疫情作為契機，有漁農界議員提議，容許休閒農業有限度提供民宿、餐廳等服務，以促進休閒農場發展經濟型產業。但休閒農場業的發展現狀如何，面對的挑戰和機會有哪些，未來又是否大有可為，一系列的問題仍有待解答。

農場轉型成功獲利 經營未受疫情影響

現時登記於新界蔬菜產銷合作社有限責任聯合總社的休閒農場有136間，分布於九龍、沙田、上水等地，開放給公眾遊覽，並提供農產品自摘和租用農地作休閒耕作等體驗活動。位於馬鞍山的「自然有機農場」負責人廣叔表示，農地在百多年前已遭原居民棄置，其父母得他人同意後落戶所得。廣叔指，農場能維持經營至今，有賴漁農自然護理署（漁護署）和區議員幫忙。當初區議員發現他缺乏營銷手段，農場收入不高，就向漁護署反映，及後向他推廣「休閒農場」營運模式。他認為，經營休閒農場所得營利比傳統生產模式多，最終在審慎考慮後決定轉型。

廣叔說：「農場原先的運作模式與普通農場無異，但利用賣出的農作物所賺取的收入，連員工的薪酬也支付不起，所以全部工序都需要一手一腳自己做，很辛苦。」而現在改為休閒農場後，雖仍有傳統耕地作生產用途，但大部分農地已改作休閒用途，參觀者能租地一至兩季來種植蔬果，農場則以收費方式提供肥料及大型農具，並為不熟習務農程序的遊客開辦付費的教學班，至於培苗和搭棚等消耗品則另外收費，使農場的收入來源增加了不少。他指出，疫情並沒有影響農場的運作，由於農場沒有人數限制，而且每畝田相隔頗遠，市民體驗耕種時，也必定相隔兩至三米以上，因此不必擔心社交距離的問題。

香港應否發展休閑農業  至今仍衆説紛紜

 談及如何發展休閒農業，立法會漁農界議員何俊賢說，希望農場能兼顧生產和提供食宿的功能，但要確保有關發展不會影響原有的農產品供應。以台灣為例，休閒農場內的農業用地面積，不得低於總面積的90%，且不得小於0.5公頃，而且容許興建的設施中，並不包括康樂設施在内。他認為，香港可以參考台灣的做法，修訂有關法例，如生產型農莊可撥出小部分農地作飲食或銷售用途，如餐廳或商店等，但所佔用的土地只能佔5至10%農地面積；如農地已有建築物，則可改建為過渡性房屋或民宿。非生產型的農場，則可完全轉型為以推廣為主的休閒農業。

他又建議參考內地農業園的營運模式，將傳統及新型農業結合。農地的生產部分由農戶專門負責，而農場的推廣、零售、餐飲業務則可由商家以合股形式與農民經營，這樣農民便可專注於生產。

但立法會建築、測量及都市規劃界議員謝偉銓則認為，香港現時未具備大力推廣休閒農業的客觀條件，因為香港現時的農業市場仍屬於「大市場，小政府」。他指，現時香港有約5,000公頃的農業用地，但實際的常耕地只有700至800公頃，若政策和土地規劃不配合，即使有優質土地，休閒農場也難以發展。他強調，一些高農產價值土地必須要保留，政府在規劃時亦需考慮如何將農場與市場的距離拉近。他提到，農業園的發展提案已提出一段時間，但遲遲未實施，懷疑政府無心推廣。

他認為，現時的休閒農場多數只為商業利益，並不是推動農業。他建議，政府應先推動農業發展，提升農產品質素，加強農業經濟效益，「如果沒有經濟效益，誰會做？」

休閒農場擴展服務 法律限制困難重重

若政府容許休閒農場擴展食宿服務，廣叔認為，經營特色小食或飲品小店會比餐廳好，例如販賣農場的農作物和研發的飲品。他透露，農場有一個「石磨」，以往舉辦過活動教授市民「推石磨」製作豆類製品，如豆漿及豆腐花等。他又說假期時一天生意額可達過千元，估計總月入約港幣30,000至40,000元，相當於一個在城市工作的人，可惜後來因農場沒有食物製造廠牌照，而遭食物環境衞生署禁止供應食品。

要進一步發展休閒農場，法例似乎也是一大阻礙。何俊賢表示，由於法律限制農業建築不能涉及商業用途，「休閒農場」難以提供住宿。他舉例，即使是興建一個廁所，至少要經5個政府部門審批，而且需時多年。至於考慮在農場設茶水亭，根據現行法例也是不可行，「因經營時或會產生污染物，符合不到衞生及排污條例，而無申請食物牌亦不能提供食物。」何俊賢指出，不應將管理城市的模式和限制套用到郊區，建議政府設立「行業管理條例」，即就行業需要制訂一套對應的法律制度。

謝偉銓也提到，農場建築物的審批要求十分嚴厲，但當局對於一些懷疑不合規格的設施「睜一只眼，閉一只眼」，這樣局限了休閒農場的發展。他又指出除了牌照申請受阻，農地的電力及水供應也限制了休閒農場的發展。

廣叔則認為，如果要申請不同牌照，將令休閒農場難以發展服務業。他解釋，處理農地、建築物上蓋、污水排放及食物製造的牌照，已涉及多個政府部門，程序繁複且時間長，回覆都是「依書直說」，未能幫助解決問題，令農場很難大規模發展。廣叔認為，「如果要幫農民，就應該所有事務均由一個部門統籌，來解決所有問題，而不是分開幾個部門處理」。

他慨嘆，雖然立法會議員及區議員都願意支援農民，但他們任期有限，提供到的幫助很少。即使向政府抗議和投訴，廣叔擔心，這樣或會帶來「後遺症」，日後遭當局為難，「日後他們經常來巡查，說這裏不合規格，那裏要罰款」。

市民支持休閒農業發展  冀政府做好宣傳及規劃

市民陳小姐表示，發展休閒農場對市民及農民均可帶來好處，形容是雙贏方案。她解釋，休閒農場提供食宿和農耕體驗等服務，一方面有助改善農民生計，一方面可讓大眾在假日有多一個娛樂的選擇，嘗試體驗鄉村生活，遠離煩囂，「在疫情下，很多時候都感到很崩緊，如果放假到農場種東西、吃新鮮農產品，也是挺好的選擇，相信可以放鬆心情」。她亦期望政府日後能多加宣傳，大力推廣休閒農業，讓多一些市民留意這類活動。

市民吳先生則說，雖然自己對農耕生活不感興趣，即使有休閒農場都未必會到訪，但仍支持發展休閒農場的方案，認為「大眾多一個選擇，市場多樣化，對整個社會始終都是好事，例如有多些新鮮菜吃」。

他亦對政府會否積極規劃休閒農業的發展持保留態度。他提到，政府現時專注開發土地，覓地建樓，如發展「北部都會區」，坦言「政府有地都可能會收來發展，真的會有足夠土地給農民發展業務？」。吳先生希望政府可以做好政策規劃，平衡及保障各方利益。